Месть  - Виктория Шваб

Стелл поднял бровь:

– Ты думаешь, что сможешь вертеть бандами?

Марсела улыбнулась.

– Разве ты не слышал? Теперь я – глава банд. – Она постучала ногтями по льняной скатерти. – Нет, ты захочешь что-то более существенное, не так ли? Более подходящую валюту? Ты хочешь… ЭО.

– Ты готова сдать своих?

– Кого – своих? – Марсела усмехнулась. – Кто они для меня? – Стелл снова посмотрел мимо нее на человека в темном костюме. Марсела прочитала его выражение. – Боюсь, что Джун и Джонатан не для продажи. Они принадлежат мне. Но наверняка есть другие, те, кто от вас ускользнул?

Стелл колебался. Конечно, некоторых ЭО было сложнее поймать, но только один оставался неуловимым.

– Есть ЭО, – медленно начал Стелл, – тот, кто, кажется, охотится на собственный вид. – Он не стал уточнять, не поделился теорией Эли касательно мотивации стрелка. – Пока он убил семерых других ЭO.

Глаза Марселы расширились от насмешливого удивления.

– Разве это не твоя работа?

– Я не одобряю ненужную смерть, – сказал Стелл. – Независимо от того, была жертва человеком или нет.

– Ах, человек с моралью.

– Моя мораль – единственная причина, по которой я согласился на эту встречу. Потому что я устал хоронить хороших солдат…

– И потому, что не понял, как меня остановить, – закончила Марсела. Стелл сглотнул, но она от него отмахнулась: – Это последнее средство. Зачем еще тебе сидеть с террористом?

– Ты хочешь перемирия или нет? – с нажимом спросил Стелл.

Марсела разглядывала свое вино.

– Этот ЭO… Я должна искать его вслепую или вы дадите мне отправную точку?

Стелл достал из кармана блокнот и набросал список. Затем вырвал лист.

– Последние пять городов, где засветился убийца, – объяснил он.

Марсела убрала список в сумочку, не читая.

– Я посмотрю, что могу сделать.

– У тебя две недели, – возразил Стелл.

Достаточно долго, чтобы принести результаты, но и чтобы Марсела не засиживалась. Она была права – и в то же время неправа – это было не последнее средство. У Стелла был способ ее остановить. Но это не тот, который хотелось. Две недели купят ему время подумать, спланировать, и, если не найдется иных вариантов, придется решать, что хуже: позволить Марселе бродить на свободе или Эли.

– Две недели, – повторила Марсела.

– Именно столько дает тебе эта услуга, – подтвердил Стелл. – Если найдете убийцу, то, возможно, мы сможем продолжить искать точки соприкосновения. Если потерпите неудачу, то, боюсь, ваша ценность для ЭОН не оправдает вашей дальнейшей свободы.

– Человек, который знает, чего хочет, – сказала Марсела с кошачьей улыбкой.

– И еще условие: ты перестанешь привлекать к себе столько внимания.

– Это будет трудно, – поддразнила она.

– Тогда перестань привлекать внимание к своей силе, – пояснил Стелл. – Больше никаких публичных демонстраций. Никаких грандиозных показов. Последнее, что нужно этому городу, это причина развалиться.

– Конечно, нам бы этого не хотелось, – сказала Марсела застенчиво. – Я найду тебе твоего охотника, Джозеф. А взамен вы не станете лезть в мой бизнес и мою жизнь. – Она подняла свой бокал. – Договорились?

XVIII

Две недели назад

ЭОН

Эли снова и снова изучал отснятый материал.

Миссия в «Нэшнл» должна была пройти просто.

Но ничто в Марселе Риггинс не было простым.

– Ты должен радоваться, – заметил призрак Виктора. – Разве ты не этого хотел?

Эли не ответил. Он сосредоточился на записи с места происшествия, прокручивал ее по одному кадру за раз, наблюдая, как разбилось стекло, как пуля – которая должна была попасть Марселе в затылок – срикошетила от невидимого щита.

Эли остановил запись, задумчиво постукивая пальцами по столу.

Шансы на появление ЭО, обладающего более чем одной силой, ничтожны. Нет, гораздо более вероятно, что этот конкретный навык принадлежал третьему, еще не опознанному ЭО, который скрывался как тень в глубине комнаты.

Три ЭО, работающие вместе, – это само по себе необычно. Подавляющее большинство были одиночками, либо по необходимости, либо по собственному выбору. Мало кто искал других, не говоря уже о том, чтобы их найти.

– Мы же находили, – заметил Виктор.

Верно. И Эли, и Виктор пришли к одному и тому же выводу: в числах крылась сила, в объединении сил – потенциал.

Теперь, видимо, это дошло и до Марселы.

Эли перемотал отснятый материал и посмотрел, как она шагает сквозь град пуль на балкон. Смотрел, как каждый выстрел рикошетит. Смотрел, как она навела свой пистолет прямо на снайпера.

В этом жесте было что-то такое наглое…

ЭО убегали.

ЭО прятались.

Под давлением ЭО могли дать отпор.

Но так они себя не вели.

Не устраивали представление.

Не использовали силы с такой очевидной радостью.

ЭО по определению были разбиты, деформированы пустотой, осознанием того, что их жизнь закончилась. Это заставляло их воровать, разрушать и самоуничтожаться.

Марсела не уничтожала себя.

Она гордилась собой. Завлекала их. Бросала вызов попробовать еще раз, постараться изо всех сил.

Она убрала своего мужа – это имело смысл, акт мести. Но еще она убрала его конкурентов. Это не вписывалось в поведение того, кому нечего терять. Нет, так вел себя тот, кто стремился что-то получить. Это были амбиции. А амбиции в сочетании с властью давали очень опасную комбинацию.

Что она натворит, если ее не остановить?

Призрак в его голове был прав – Эли попросил знак того, что еще нужен, что это правильно.

Марселе нельзя было продолжать в том же духе.

И скоро Стелл поймет, если уже не понял, что Эли единственный, кто может ее остановить.

За стеклопластиком прозвучали шаги, и Эли поднял глаза от компьютера, когда Стелл появился по ту сторону стены.

– Вот ты где, – начал Эли, поднимаясь на ноги. – Я просмотрел все кадры операции. Нам, очевидно, понадобится гораздо более индивидуальный подход, особенно учитывая, что они… – Эли замолчал, когда Стелл положил на поднос новый файл с делом. – Что это?

– У нас совпадение по подозреваемому ЭO в двух часах езды к югу от Мерита.

Эли нахмурился:

– А Марсела?

– Она не единственная цель, которую мы отслеживаем.

– Но она самая опасная, – возразил Эли. – И за последние три дня собрала еще двоих. Что мы будем делать с…